A Universidade Aberta Internacional da Ásia (Macau) resulta da associação entre o Instituto Aberto da Ásia Oriental, com largos anos de experiência em ensino a distância em Macau e Hong Kong, e a Universidade Aberta, instituição universitária pública portuguesa, com forte intervenção em várias estruturas europeias de ensino e formação a distância. É, pois, uma instituição que se insere na tendência actual de criação de associações e consórcios transnacionais para ensino e formação a distância, entre as quais se podem citar, por exemplo, a Associação Europeia de Universidades de Ensino a Distância, para os países da Comunidade Europeia, o European Distance Education Network (EDEN), destinado a fomentar a cooperação com os países do Leste Europeu, os consórcios EUROSTEP e EUROPACE, e muitos outros.

É reconhecido o potencial da Universidade Aberta Internacional da Ásia (Macau) como pólo de desenvolvimento não só do Território de Macau como também de Hong Kong e do Sul da China. De facto, o modo específico da sua leccionação, utilizando metodologias de ensino a distância, permite-lhe atingir uma vasta população que, de outro modo, não teria acesso ao ensino e a acções de formação, reciclagem ou actualização nas suas áreas profissionais.

Operando em três línguas - portuguesa, chinesa e inglesa - é, efectivamente, uma universidade internacional, oferecendo cursos em várias áreas científicas e fomentando actividades de investigação e de criação e difusão cultural num contacto estreito entre culturas milenares.

Por um lado, a Universidade Aberta Internacional da Ásia (Macau) dará continuidade aos cursos nas línguas chinesa e inglesa oferecidos pelo Instituto Aberto da Ásia Oriental que, até recentemente, desenvolveu a sua actividade académica no quadro de um Acordo de Filiação estabelecido com a Universidade da Ásia Oriental; por outro, apresentará em língua portuguesa os cursos produzidos pela Universidade Aberta (Portugal). Desenvolverá, ainda, actividades de investigação e de difusão cultural, em colaboração, por exemplo, com a Universidade de Macau, com a Fundação Macau e com o Instituto Politécnico de Macau, com os quais já celebrou convénios de cooperação.

Devido às suas relações muito próximas com a China, estreitaram-se também laços de cooperação com a University of International Business and Economics e a Univesity of Finance and Banking em Pequim, com a Shanghai Television University e o East Asia International Institute, em Xangai, com a Zhongshan University e com o Guangdong Economic Management Cadre Institute em Cantão.

Os novos programas académicos e cursos, estão a ser desenvolvidos com instituições internacionais, de acordo com as necessidades dos recursos humanos, locais e regionais.